Le ministre tunisien des Technologies de l'information et de la communication, Nizar Ben Néji, s'est rendu aux États-Unis dans le cadre d'une visite officielle. Au cours de cette visite, il a rencontré la société Starlink d'Elon Musk pour discuter du lancement des services internet via la flotte satellitaire à basse altitude de Space X.
Suite aux discussions entre le ministère des TIC, l'Agence Nationale des Fréquences (ANF) et Starlink, la Tunisie recevra du matériel de réception satellitaire et des modems à installer sur trois sites différents : Tunis, Ariana et Gabès. Ces équipements et la qualité du service seront testés sur le terrain dans le cadre d'un projet pilote.
La Tunisie aura la possibilité de tester gratuitement le service pendant trois mois sur ces trois sites. Cette période d'essai aidera l'ANF à rédiger les licences pour la fourniture de services par satellite, en collaboration avec les services du ministère des TIC, le CERT et le régulateur télécom. L'objectif est de réglementer les services d'internet haut débit par satellite (géostationnaires et non géostationnaires à basse altitude), permettant aux opérateurs satellitaires tels que Starlink d'obtenir une licence conforme au code des télécoms tunisien.
La Tunisie cherche à utiliser les services internet par satellite comme une alternative pour répondre aux besoins des citoyens qui n'ont pas accès au réseau 4G ou même à la 2G, tels que les marins ou les habitants des zones blanches. Malgré les efforts du ministère des Technologies et de l'opérateur national, certaines régions de la Tunisie restent mal desservies par les réseaux de télécommunication en raison de leur complexité géographique et des coûts élevés de déploiement.
En permettant aux entreprises internationales, telles que Starlink, de fournir légalement des accès satellitaires selon la législation locale, la Tunisie espère exploiter cette alternative pour améliorer la connectivité dans ces régions défavorisées. De plus, la Tunisie cherche à convaincre Starlink d'installer un Gateway régional dans la région nord-africaine, mettant en avant le nombre de câbles sous-marins qui passeront bientôt par la Tunisie. Actuellement, il n'existe que deux gateways de Space X proches de la Tunisie, l'un en Afrique subsaharienne et l'autre en Europe.