Le secteur des technologies de l'information et de la communication (TIC) joue un rôle essentiel dans la transformation du Rwanda en une économie axée sur la connaissance.
Parmi les pays africains enregistrant la croissance la plus rapide dans le domaine des TIC, le Rwanda maintient sa position avec plusieurs voies de développement s'ouvrant pour le secteur. Cela va du commerce électronique et des services en ligne et des technologies mobiles, en passant par le développement d'applications à l'automatisation, jusqu'à l’ambition de ce pays de devenir un centre régional pour la formation de professionnels hautement qualifiés dans le domaine des TIC et de la recherche. Le Rwanda est en effet conscient qu’un secteur des TIC robuste a le potentiel de générer de la richesse, de créer des emplois et de favoriser l'entrepreneuriat.
Initiatives gouvernementales
À cette fin, le Rwanda a mis en œuvre plusieurs initiatives de gouvernement électronique visant à exploiter les TIC et ce, pour améliorer la prestation de services publics, la transparence et l'efficacité.
Dans ce contexte, on peut constater le lancement d’une plateforme notable, Irembo, un portail intégré de gouvernement électronique qui offre aux citoyens la possibilité de demander et d'accéder à divers services gouvernementaux en ligne, tels que les certificats de naissance et de mariage, les permis de conduire, etc. En outre, le système d'information intégré sur la gestion financière (IFMIS) renforce la transparence financière, tandis que la numérisation de l'enregistrement foncier simplifie la gestion des terres. Ajoutons à cela les services de paiement en ligne des impôts qui contribuent considérablement à simplifier les procédures administratives et à renforcer l'efficacité globale de l'administration fiscale. Toutes ces initiatives témoignent de l'engagement du Rwanda à tirer parti des TIC pour offrir les meilleurs services gouvernementaux à ses citoyens, en favorisant la transparence et en réduisant les charges administratives. Par ailleurs, il est recommandé de consulter des sources officielles récentes pour les informations les plus à jour, étant donné que les détails de ces initiatives continuent à évoluer.
Smart Rwanda
Le Rwanda envisage de moderniser son infrastructure avec des déploiements de villes intelligentes, un projet dévoilé lors de la conférence Smart Cities Africa. L'initiative vise à établir une collaboration panafricaine sur les villes intelligentes et à construire 100 de ces dernières d'ici 2100. Cependant, les experts mettent en garde contre les nouveaux défis associés à ces initiatives, soulignant que les villes intelligentes, avec leur complexité accrue, exigent une considération particulière pour la cyber sécurité à chaque étape, de la conception à la mise en œuvre.
Les risques incluent la vulnérabilité de l'infrastructure des villes intelligentes et les menaces liées aux données personnelles en raison de la prolifération des appareils connectés. D’où le besoin important d’établir des mesures de sécurité normalisées et de collaborer avec les régulateurs. Les experts soulignent également l'importance de la confiance basée sur les données, de la sécurité par conception, et du rôle de l'architecture de confiance zéro dans le développement des villes intelligentes. Enfin, ils mettent en évidence la nécessité de promulguer des lois solides et d'exercer une surveillance rigoureuse pour contrer les menaces cybernétiques croissantes, dues notamment, au manque de tests et de supervision stricte ainsi qu’à la vaste surface d'attaque que présentent les villes intelligentes.
Continuant sur sa lancée hautement technologique et dans le cadre du projet « Smart Education », le Rwanda s'engage à connecter environ 3 000 écoles à Internet avec un financement de 30 millions de dollars de la China Exim Bank. La ministre des TIC, Paula Ingabire, a dévoilé ce plan lors d'une séance plénière de la chambre des députés en déclarant que grâce à ce financement initial, au moins 1 500 écoles devraient être connectées à Internet d'ici la fin de l'année prochaine, tandis que les autres établissements scolaires feront partie intégrante d'un projet d'accélération numérique de 200 millions de dollars US, soutenu par la Banque mondiale. L'objectif global est de renforcer l'infrastructure des TIC dans l'éducation, en créant une plateforme pédagogique, en établissant un réseau qui y est dédié. Cette initiative permettra de jeter les bases de l'enseignement numérique, du partage de ressources éducatives, de l'innovation pédagogique et de l'amélioration globale du niveau d'éducation des citoyens rwandais. I faut savoir, qu’actuellement, 44,4% des écoles rwandaises ne sont pas connectées à Internet, et environ 3 000 écoles sur les 6 756 du pays restent non connectées.
Vers une modernisation numérique
Depuis l'an 2000, le gouvernement rwandais s'est engagé dans une vision ambitieuse visant à métamorphoser le pays d'une économie agraire à un pays à revenu intermédiaire. Dans cet objectif, ce pays mise sur les technologies de l'information et de la communication comme moteur central du développement à travers tous les secteurs. Avec une croissance économique ayant dépassé 10% en 2019 et stimulée par d'importants investissements publics, le Rwanda aspire maintenant à atteindre le statut de pays à revenu intermédiaire d'ici 2035, et de pays à revenu élevé d'ici 2050. Les efforts du Rwanda incluent le déploiement de la 4G, une connectivité résiliente ainsi qu’une série d'initiatives telles qu’ IREMBO, une plateforme numérique nationale, sans oublier des programmes axés sur la promotion de la culture numérique et l'innovation technologique.
Le pays a maintenu sa croissance rapide dans les domaines des TIC, de la numérisation des services et des technologies mobiles, atteignant des taux élevés de couverture géographique et de population avec la 4G LTE. Des initiatives telles que le Rwanda Innovation Fund et des politiques axées sur l'avenir, comme la politique des drones et l'Agence nationale de cyber sécurité, soulignent l'engagement du Rwanda envers la transformation numérique promise. Effectivement, la modernisation du système de paiement, la croissance des services financiers mobiles et l'augmentation significative de l'inclusion financière témoignent des progrès du Rwanda vers une économie sans numéraire et une société connectée, tout en consolidant la cyber sécurité pour renforcer la confiance dans les transactions en ligne.
Une transformation financière
Par ailleurs, le Rwanda a réalisé d'énormes progrès dans le domaine des services financiers mobiles (MFS), avec l’adoption réussie du mobile money. L'introduction de services transfrontaliers de transfert d'argent mobile (MMT) par les opérateurs de réseau mobile (ORM) a été une avancée notable. Bien que les MMT entre ORM soient actuellement limités au sein d'un même réseau, la valeur des paiements électroniques par rapport au PIB a considérablement augmenté, passant de 16,5% en 2015 à 54% en 2020. Les transactions de paiement numérique, en particulier via le mobile money, dominent le paysage digital tandis que des startups fintech émergent en tant qu'agrégateurs de paiement en offrant des services compétitifs tels que le paiement de factures, les recharges de temps d'antenne et les transactions marchandes. C’est dans cet esprit que le gouvernement du Rwanda, reconnaissant l'importance de la fintech, a créé le Rwanda Innovation Fund dont le but est de soutenir ces initiatives et de promouvoir l'innovation dans le secteur financier. La vision du Rwanda vers une économie sans numéraire semble bien avancée, avec des progrès notables dans la promotion de l'inclusion financière à travers les services mobiles.
En outre, le nombre de comptes enregistrés pour les services de mobile money au Rwanda s'élevait à près de 16,3 millions en juin 2022, enregistrant une hausse d'environ 6% par rapport à décembre 2022. Depuis 2012, le nombre d'abonnés a connu une tendance à la hausse, augmentant considérablement à partir de 1,44 million d'abonnés cette année-là. La seule baisse a été enregistrée en 2017, lorsque le nombre de comptes a chuté d'environ 6,8% par rapport à l'année précédente.
Libération du LTE et de la 5G au Rwanda
Le Rwanda a initialement adopté une approche prudente dans la libéralisation de son secteur de la téléphonie mobile, maintenant un monopole pour MTN Rwanda jusqu'en 2006. Le paysage a évolué lorsque Rwandatel, autrefois un opérateur de ligne fixe est devenu le deuxième opérateur mobile. De plus, l'entrée de Tigo en 2009 a favorisé une concurrence effective entre ces trois opérateurs. Cependant, l'acquisition de Tigo par Airtel et la révocation de la licence de Rwandatel en 2011 ont entraîné un duopole sur le marché entre MTN et Airtel, avec MTN dominant actuellement le secteur de la téléphonie mobile avec une part de marché substantielle de 62%.
D’autre part, le secteur de la large bande fixe a été confronté à de grands défis en raison d'une infrastructure limitée et de prix assez élevés. Cependant, malgré ces obstacles, les opérateurs déploient des réseaux de dorsale nationaux, se connectant à des câbles sous-marins internationaux sur la côte est de l'Afrique. Ces câbles ont amélioré la bande passante Internet régionale réduisant du coup la dépendance aux satellites. Ainsi, Liquid Intelligence Technologies a étendu ses services FttP à Kigali et dans d'autres villes, tandis qu'un nouveau lien câblé avec la Tanzanie et une connectivité via le réseau dorsal national de la Tanzanie ont renforcé les réseaux régionaux.
L'adoption de l'infrastructure LTE a connu pour sa part, une augmentation significative, soutenue par la réalisation d'une couverture LTE nationale au second semestre de 2018. En effet, le mobile reste la plateforme principale pour les services vocaux et ceux relatifs aux données. En outre, à la fin de 2022, le régulateur a modifié sa stratégie LTE en levant l'exclusivité de KTRN en tant que fournisseur d'accès en gros, permettant par conséquent à MTN et Airtel de construire indépendamment leurs réseaux. Au dernier trimestre de 2023, les deux opérateurs auront réussi à moderniser presque entièrement leur infrastructure mobile en LTE.
Le Rwanda a réalisé d'importants progrès dans le secteur des TIC, avec des initiatives telles que le gouvernement électronique et le projet Smart Rwanda, l'extension de l'accès à Internet dans les écoles et la transition vers une économie sans numéraire étant des indicateurs positifs de cette avancée informatique du pays. Cependant, la prudence est exigée face aux défis émergents de la cyber sécurité. Pour maintenir cette dynamique, le Rwanda devra continuer à encourager l'innovation, la sécurité numérique et la collaboration, tout en restant attentif aux défis futurs pour garantir une croissance durable du secteur des TIC.