Eutelsat Communications, l'opérateur français de satellites, a finalisé sa fusion avec la société britannique OneWeb après l'approbation des actionnaires. Cette union crée Eutelsat Group, basé à Paris, tandis que OneWeb devient une filiale opérante sous le nom d'Eutelsat OneWeb, conservant son centre d'opérations à Londres.
Cette collaboration combine les flottes de satellites géostationnaires (GEO) d'Eutelsat et la constellation de satellites en orbite basse (LEO) de OneWeb pour offrir des services de connectivité globaux et intégrés, incluant connectivité fixe, services gouvernementaux, connectivité mobile, télédiffusion et services vidéo. Cette initiative vise à créer une entité capable de rivaliser efficacement avec les géants américains tels que SpaceX (Starlink) et Amazon.
L’initiative intervient dans un contexte marqué par une demande sans cesse croissante en connectivité à haut débit alors qu’une grande partie de la population mondiale n’a toujours pas accès à Internet, notamment en Afrique.
Selon le rapport « The State of Broadband 2023 Digital Connectivity A Transformative Opportunity » de la Commission du haut débit de l’Union internationale des télécommunications (UIT), 2,6 milliards de personnes sont privées d’accès Internet dans le monde. En outre, l’édition 2023 du rapport « The Mobile Economy » de l’Association mondiale des opérateurs de téléphonie (GSMA) indique que seulement 23 % de la population d’Afrique subsaharienne utilisait l’Internet mobile en 2022.