L'Afrique, souvent sous-estimée technologiquement, émerge progressivement comme un acteur majeur dans le développement et l'adoption de services numériques intelligents à l'échelle mondiale. Porté par une jeunesse innovante, audacieuse et de plus en plus connectée, ce continent offre un potentiel considérable pour l'innovation et la croissance dans ce domaine.
Avec une population estimée, à plus de 1,4 milliard d'habitants en 2024, l'Afrique abrite la population la plus jeune du monde, avec 60% de ses habitants âgés de moins de 25 ans. Cette jeunesse, équipée de téléphones mobiles - dont une proportion croissante de smartphones - et de plus en plus connectée à Internet, est devenue un moteur et un modèle d'innovation et d'entrepreneuriat. Par conséquent, le continent africain cherche ainsi à répondre aux besoins locaux identifiés dans des secteurs clés du quotidien, tels que la santé, l'agriculture, la finance et l'éducation, grâce aux nouvelles technologies.
Effectivement, les dernières années, l'Afrique a été le théâtre de l'essor remarquable d'un nombre croissant d'entreprises technologiques. En 2022, en particulier, le continent a enregistré un record des levées de fonds réalisées par les start-ups, atteignant un total de 6,5 milliards de dollars. Ces jeunes pousses exploitent des technologies disruptives telles que l'intelligence artificielle (IA), l'Internet des objets (IoT) et la blockchain pour concevoir et développer des solutions innovantes répondant aux besoins et aux attentes de leurs communautés. Cette dynamique exceptionnelle souligne l'opportunité offerte par la quatrième révolution industrielle, permettant à l'Afrique de sauter les étapes et d'investir directement dans un avenir technologique prometteur.
Ainsi, l'intelligence artificielle (IA) représente l'une de ces technologies de pointe offrant une opportunité sans précédent pour la stimulation de la croissance économique du continent. Considérée comme une véritable révolution dans tous les aspects de la société à travers le monde, cette technologie a le potentiel de contribuer à hauteur de 15 700 milliards de dollars à l'économie mondiale d'ici 2030.
En Afrique, il est prévu que l'IA pourrait, à elle seule, générer des revenus estimés à 1 500 milliards de dollars d'ici moins de six ans. Son apport sera particulièrement bénéfique dans des secteurs clés, à savoir l'agriculture, où elle peut rationaliser le travail des agriculteurs en optimisant le rendement des cultures, l'irrigation, sans oublier le secteur hospitalier, où elle permet de faciliter le diagnostic des malades. En outre, grâce à une connectivité stable l’intelligence artificielle représentera une véritable opportunité pour l'industrie minière, permettant la mise en place de solutions de mines intelligentes susceptibles de transformer l'industrie minière en optimisant les conditions d'exploitation et de production.
Vu l’apport inestimable de ces opportunités, une stratégie a été élaborée pour intégrer les technologies intelligentes, notamment l'IA, dans les secteurs essentiels qui façonnent et influent sur le quotidien des populations africaines.
D'autres technologies telles que le cloud computing se présentent également comme des piliers fondamentaux de la transformation numérique de l'Afrique. L'importance de la migration des industries africaines vers le cloud est également l'une des priorités pour le déploiement d'une nouvelle zone de cloud public dans la région de l’Afrique du Nord.
Cependant, malgré ces avancées notables, l'Afrique reste confrontée à des défis majeurs qui entravent son plein potentiel dans le domaine des services intelligents. En effet, l’accès inéqal et irrégulier à Internet et aux infrastructures numériques, ainsi que la pénurie de compétences techniques, constituent des obstacles à l'adoption généralisée des nouvelles technologies. Pour surmonter ces défis, il est crucial pour l’Afrique de renforcer la collaboration entre les gouvernements, les acteurs privés, les universités et la société civile afin de concrétiser le potentiel de l'intelligence technologique sur le continent.
